Egyiptomra zuhanhatott a műhold

Forrás: NASA

Egyelőre nem lehet tudni, pontosan hol ért földet az űrobszervatórium, de a többször módosított előrejelzések szerint szerdán estefelé, valahol Egyiptom felett éghetett el a legnagyobb része. Mivel a műholdnak nem volt fedélzeti helyzetváltoztató rendszere, kontrollálatlanul lépett be az atmoszférába, és a számítógépes modellkísérletek tanúsága szerint akár 9 acél-titánium ötvözetdarabja is lejuthatott a felszínre, egy ezer kilométeres körzetben. A NASA nem aggódott az irányíthatatlanság miatt: a lakott területet érő találat valószínűsége roppant alacsony volt szerintük.

Az 1992-ben, az extrém ultraviola fény tanulmányozása céljából felbocsátott, 215 millió dolláros műhold a hároméves tervezett élettartamánál jóval később, egy éve fejezte be a kutatómunkát. Emlékezetes, hogy a 17 tonnás Compton Gammasugár Obszervatóriumot, és a 135 tonnás Mir űrállomást ellenőrzött körülmények között vezették az óceánba, mert ezeknek az utolsó pillanatig működött az irányítórendszere. A legnagyobb NASA-műhold, amely irányíthatatlanul zuhant le, a 78 tonnás Skylab volt, amelynek maradványai - meg nem erősített információink szerint - Ausztráliában agyonütöttek egy tehenet.