Beindult a holdkereskedelem
A kaliforniai székhelyű TransOrbital vállalat kereskedelmi célú űrrepüléseket tervez a Holdra 2004 őszétől. A cég azzal büszkélkedik, hogy egyedül ők szerezték meg az amerikai űrkutatási hatóságok hozzájárulását a Holdra indított kereskedelmi járatokhoz. A társaság speciális tartályaiban bárki elküldheti a Holdra a névjegyét, szerettei hamvait, ékszereket, műalkotásokat vagy bármi mást.
Az ügyvezető, Dennis Laurie kijelentette: több ezren fizettek már azért, hogy a Holdra postázzák személyes tárgyaikat. Egy névjegykártya elhelyezése 2500 dollárba kerül, egyéb tárgyak Holdra juttatása grammonként ugyanennyit kóstál. Szöveges üzenet kézbesítéséért mindössze 17 dollárt (3646 forintot) kérnek.
A TransOrbital űrhajója körülbelül 10 kilónyi fizetett küldeményt szállít el a Holdra, és a védőkapszula mintegy 4-5 méterre befúródik a Hold felszíne alá. A kereskedelmi űrrepülésről szóló hír nem sokkal azután látott napvilágot, hogy George W. Bush amerikai elnök bejelentette: 2015 és 2020 között újabb holdutazást terveznek az amerikai űrhajósok.