John Howard ausztrál miniszterelnök levélben kérte japán kollégáját Koizumi Junicsirót, hogy a kutatási módszerek korszerűsödésére tekintettel, függesszék fel a bálnák vadászását.
Egy 1987-es nemzetközi egyezmény világszerte betiltotta a bálnavadászatot, a japán halászok azonban - az egyezmény azon kitételét kihasználva, amely tudományos kutatás céljából engedélyezi az állatok elejtését - azóta is folytatja e tevékenységet.
"A tudományos bálnavadászatot nem fogjuk felfüggszteni pusztán külföldi nyomásra" - mondta a Japán Halászati Hivatal aligazgatója Nagatomo Takanori, az AFP-nek.
Japán korábban közölte, hogy a több százas vadászati kvóta duplájára emelését fogja kérni a Nemzetközi Bálnavadászati Tanács dél-koreai éves ülésén.