Tíz éve halt meg John Eckert, a számítógép egyik feltalálója
Tíz éve, 1995. június 3-án hunyt el a pennsylvaniai Bryn Mawrban John Presper Eckert amerikai matematikus, a számítógép egyik feltalálója. 1919. április 9-én született Philadelphiában, a helyi egyetemen szerzett elektromérnöki képesítést a második világháború évei alatt. Végzés után az intézményben maradt és védelmi célú, a radarral kapcsolatos kutatásokban vett részt, közben kurzusokat tartott. Egyik elóadása után "tanítványa", a nála tizenkét évvel idősebb John W. Mauchly fizikus vetette fel neki a számítógép kifejlesztésének ötletét. A beszélgetések nyomán született meg az ENIAC, az Elektronikus Numerikus Integrátor és Számítógép, felismerve hogy a hatalmas számítási feladatok újfajta megközelítést és technikát igényelnek. A két kutató 1943-ban a kormány megbízásából kezdett hozzá kifejlesztéséhez, a munkálatok felügyeletével Eckertet bízták meg. Fő feladata az elektroncsövek megtervezése volt, mert ezek akkoriban még nagyon megbízhatatlannak számítottak, neki azonban sikerült élettartamukat 2500 órára növelnie, így a számítógép működőképesnek bizonyult.
Az ENIAC-ot a hadsereg használta katonai célokra, főleg lövedékek röppályájának kiszámítására és szélcsatorna-kutatásokra. Három nagyságrenddel, azaz kb. ezerszer gyorsabb volt, mint a relés számítógépek, másodpercenként 5000 összeadásra volt képes, a szorzást 3 ezredmásodperc alatt végezte. Ez a gép 1955-ig működött. Ekcert és Mauchly EDVAC (Electorinc Discrete Variable Calculator) nevű gépének ötlete 1944-ben fogant meg, de csak 1952-re lett működőképes. Ez volt az első, amely - Neumann János javaslatára - az adatokat és a programokat is maga tárolta, ami jelentősen hatott a további fejlődésre.