Megfejtik a hosszú élet genetikai titkát
Az emberré válást genetikai szempontból a sejtek energia ellátását biztosító mitokondrium génállományának egyszerűsödése segítette elő, vélik amerikai tudósok. A mitokondriális génállományból ugyanis a fejlődés során kikerültek olyan, a többi főemlősnél általánosan előforduló, de az embernél időskori betegségeket és az idegrendszer gyengülését okozó génvariánsok. Az optimalizálódásnak is tekinthető folyamat kapcsolatba hozható az emberi életkor és az intelligencia korlátainak kitolódásával. Joao Pedro de Magalhaes, a bostoni Harvard orvosi egyetem kutatója a "Journal of Molecular Evolution" című amerikai tudományos folyóiratban fejtette ki elméletét, amiről a New Scientist angol tudományos folyóirat is hírt adott.
Eszerint a kutatók egy sor főemlős mitokondriális génjét hasonlították össze, és úgy találták, hogy több olyan is van, amely az egyes állatoknál szokásos alapváltozatnak számít, emberben viszont betegséget okoz. Főleg különféle ritka szindrómákról van szó, de ilyen genetikai eltérés okozza a Parkinson kórt is. Az általában időskori betegségek nem okoznak bajt az állatoknál, mert azok általában az embernél rövidebb ideig élnek. Náluk a természetes szelekció során nem tűntek el, az emberből viszont "kimosódtak" az öregkori betegségeket okozó génváltozatok, vélik a kutatók.