A nagy galaxisok felfalják a kicsiket
A nagy galaxisok felfalják a kicsiket - állítja Rodrigo Ibata, a Strasbourgi Obszervatórium csillagásza, aki erre vonatkozó kutatásainak következtetéseit a Nature című brit szaklapban tette közzé. Ibata távcsöves megfigyelései során észlelte, hogy a mi csillagrendszerünkkel szomszédos Androméda-galaxis külső peremén egy elmosodott maszatos foltra emlékeztető kisebb csillaghalmaz van. Következtetése szerint ez az Androméda egyik útitárs törpegalaxisából származó maradványegyüttes lehet, amelyet éppen "lenyel" az Androméda. A csillagászok már korábban kimutatták, hogy míg a Világegyetemben a galaxisok általában távolodnak egymástól, az Andromeda-galaxis viszont közeledik a Tejútrendszerhez, és egyszer a két csillaghalmaz karambolozik egymással. Ez az esemény mintegy 3-4 milliárd év múlva következhet be, és a két spirális galaxisból fokozatosan (további 1-2 milliárd év elteltével) egyetlen hatalmas eliptikus csillaghalmaz alakul ki, miközben gázfelhőik találkozása eredményeként újabb csillagok alakulnak ki.