Zsilipkamrát kap a nemzetközi űrállomás
Csütörtökön startol el a floridai Cape Canaveralről az Atlantis amerikai űrsikló, fedélzetén öt asztronautával és egy zsilipkamrával, majd két nappal később kiköt az ISS-en. A 6 tonna tömegű, 5 és fél méter hosszú, alumíniumból készült Joint Airlock nevű szerkezetet az ISS Unity nevű összekötő moduljának a jobb oldalán helyezik el. Rendeltetése az lesz, hogy rajta keresztül az asztronauták űrsétára indulhassanak. A szerkezet ehetővé teszi, hogy az űrállomás utasai közvetlenül a bázisról indulhassanak űrsétára, eddig ugyanis ezt az ISS-hez csatolt valamelyik űrrepülőgépen keresztül tehették meg. A zsilipkamrát az Atlantis és az űrállomásra a legutóbbi küldetés során felszerelt robotkar együttes bevetésével emelik ki az űrsikló rakteréből, majd csatlakoztatják rendeltetési helyére. A tervek szerint az Atlantis útja 11 napig tart, és küldetésének a befejeztével lezárul az űrállomás építésének mostani szakasza. A harmadik állandó legénység a tervek szerint augusztusban az Discoveryn indul, hogy hónapokig a Föld körül csaknem 400 kilométeres magasságban keringő állomás lakója legyen.