Ian Ashpole rekordkísérlete | Ballonklaszter meteorológiai léggömbökből |
A több ballonból álló repülő szerkezeteket ballonklasztereknek nevezi a szakirodalom, és sokan mások is kísérleteztek ilyesmivel: Jean Piccard 1937-ben tízezer láb magasra jutott 98 darab héliummal töltött meteorológiai ballon segítségével. Picard még kosarat erősített a klaszter alá, Gary Cashman 1954-ben már csak egy ülést. Audouin Dollfus 1959-ben 1500 láb hosszúságú ballonfüzért készített, hogy műszereket juttasson negyvenezer láb magasra. Picard fia, Don szintén ballonozott: 1962-ben 17.747 láb magasra jutott egy plasztikballon-klaszterrel, ez a rekordja azóta sem dőlt meg.
A sportág ámokfutójának Larry Waters kaliforniai öngyilkosjelölt számít, aki egy hirtelen ötlettől vezérelve, mindenféle repülési előképzettség nélkül 40 héliumballont erősített kerti székéhez, kellemes délutáni repkedést tervezve a szomszédos telkek felett. Maga is meglepődött amikor 16.000 láb magasra emelkedett, és alkalmi léghajójával kis híján megdöntötte Don Picard rekordját. Bár leereszkedés közben egy magasfeszültségű vezetéket is letarolt, Walters túlélte a kalandot, a szövetségi légügyi hatóság azonban sok ezer dolláros bírságot rótt ki rá.