94 éves korában meghalt George Laurer, aki közreműködött a vonalkód kifejlesztésében.
A különböző vastagságú fekete csíkokból és számsorból álló kód megváltoztatta a világ kereskedelmét, és ma már szinte az összes terméken megtalálható. A vonalkód kifejlesztésén egy egész csapat dolgozott, Laurer nevéhez fűződik viszont az a scanner, ami vissza is tudja fejteni a kódot. A vonalkód ötlete a szintén IBM-alkalmazott Noeman Woodlandé, aki már az 1950-es években kidolgozta és levédette az ötletét, de nem tudta megvalósítani Laurer segítsége nélkül.
Az 1970-es évek elején a boltoknak hatalmas pluszmunkát jelentett, hogy minden terméken egyedileg jelöljék az árat, a UPC (Universal Product Code) rendszer viszont lehetővé tette, hogy a lézeres szkennelés segítségével kisebb hibaszázalékkal dolgozzanak az üzletekben. Az első terméket, egy csomag rágót 1974-ben szkennelték Ohioban. Hogy ez mekkora mérföldkő volt a modern kereskedelemben, azt az is bizonyítja, hogy a rágót azóta ki is állították a Smithsonian Múzeumban Washingtonban.
A vonalkód használatát a Wikipédia szerint itthon először a Skála Nagyáruház vezette be 1984-ben.