Egyes amerikai egyetemeken a hallgatók negyede szed az intenzívebb tanulás érdekében szellemi stimulánsokat, első sorban amfetaminokat és származékaikat. Ezek általában olyan gyógyszerek, amelyeket eredetileg pszichikai zavarok kezelésére engedélyeztek. A diákok az intenzívebb éjszakai tanulás, a jobb emlékezőképesség kedvéért alkalmazzák a gyógyszereket.
Általában ezek a szerek csak mérsékelten tudják javítani a szellemi teljesítményt, írja a Journal of Medical Ethics című szaklapban Vince Cakic, az ausztráliai Sydney-i Egyetem pszichológusa. De szerinte csak idő kérdése, mikor jelennek meg az erősebb változatok, és akkor nyilván azok jönnek divatba a fiatalok között.
„Ha lehetővé válik majd a tudáspirula megvásárlása, annak nyilván nagy lesz a keletje a normális vagy átlagosnál jobb képességű diákoknál” - írja a pszichológus. A szellemi teljesítményfokozó szerek nemcsak fizikálisan veszélyesek, hanem nem kívánt mentális mellékhatásokkal is járhatnak. Ráadásul szinte lehetetlenség kimutatni a szedésüket.