Új dinoszauruszt fedeztek fel Utah-ban
További Tudomány cikkek
- Fidrich Róbert: Az Európai Bizottság javaslata teljesen tudománytalan
- Elnyeli a föld a kínai nagyvárosokat
- Az őskorallok minden élőlénynél előbb világítottak az óceánok mélyén
- Meglepő dolgok derültek ki az Alzheimer-kór okairól egy új kutatásból
- A légszennyezés lelassítja a kisgyerekek agyfejlődését
A páratlan leletek a Dinosaur National Monument nemzeti park kőzetéből kerültek elő. A lelőhelyen múzeum létesült, amelyet úgy építettek meg, hogy a látogatók egy karzatról lenézhetnek a hatalmas kőzetfelszínre, ahol a gigantikus csontok eredeti helyzetükben, félig még az őket beágyazó üledékben láthatók. A koponyákat még 2005-ben fedezték fel a DNM16-os kőfejtőben a Brigham Young Egyetem (BYU) szakemberei. A homokkő azonban olyan keménynek bizonyult, hogy légkalapáccsal és betonfűrész segítségével sem sikerült kiszabadítani a fosszíliákat. Végül tavaly apróbb robbantásokkal lazították meg a kőzetet. A maradványokat a BYU és a Michigani Egyetem paleontológusai vizsgálták meg, akik kutatásaikról a Naturwissenschaften című folyóiratban számoltak be.
Dan Chure, a nemzeti park paleontológusa szerint igen ritka, hogy szauropodák épségben lévő koponyája kerüljön elő. A szauropodák 120 fajtája ismert, de eddig csupán nyolcnak a komplett koponyája került elő. Ez azzal magyarázható, hogy az állatok koponyáját vékony, törékeny csontok alkotják, amelyeket lágyszövetek tartanak össze, és ezek igen gyorsan elenyésztek a dinoszauruszok kimúlása után. „A fosszíliák révén megérthetjük, hogyan éltek a dinoszauruszok 105 millió évvel ezelőtt, beleértve azt is, hogyan fejlődött a szauropodák fogazata, és miként alakultak táplálkozási szokásaik” – hangsúlyozta Dan Chure.
A dinoszaurusz, amely az Abydosaurus mcintoshi nevet kapta, a brachioszauruszok családjába tartozik. A Brachiosaurus a szauropoda dinoszauruszok egyik neme, amely a késő jura korban és feltehetően a kora kréta korban élt. Nevét a hátsóknál hosszabb mellső lábai után kapta. A lelőhelyen végtagcsontokat és egyéb fosszíliákat is találtak. A paleontológusok feltételezése szerint a helyszínen legkevesebb négy dinoszaurusz maradványait fedezték fel. A jelek szerint növendék őshüllőkről van szó, amelyek hossza alig érte el a 8 métert. „Nem tudjuk, hogy felnőttkorukra mekkorára nőhettek volna meg” – közölte Brooks Britt, a BYU paleontológusa.
A koponyák közül az egyik teljesen ép, a másik pedig ugyan komplett, de darabokban került elő. A lelet igazi érdekességei a fogak, amelyek betekintést engednek a szauropodák táplálkozásába és étrendjébe. „Az Abydosaurus mcintoshi egyáltalán nem rágta meg a táplálékot, csupán bekapta, majd lenyelte” – magyarázta Brooks Britt
A korai szauropodáknak széles fogaik voltak, késői fajtársaiknak viszont keskeny, ceruzaszerűek. Az Abydosaurus mcintoshi valahol a kettő között volt, ami segít a paleontológusoknak megfejteni, hogyan fejlődtek táplálkozási szokásaik és étrendjük az évmilliók során. „Az Abydosaurus mcintoshi a megfelelő dinoszaurusz, amely a megfelelő időben került elő, hogy választ kapjunk ezekre a kérdésekre” – emelte ki John Whitlock, a Michigani Egyetem kutatója.