Az újinfluenza vírusa nem is olyan új
A vírusok egyik fontos része a hemagglutinin, amelyet a H1N1-ben a H betű jelöl. Ez a burok egyik antigénje, segít megfertőzni a sejteket. A hemagglutinin nagyon hasonló a két pandémiás törzsben.
Az egyik tanulmányban az 1918-as vírus felhasználásával készült vakcinával oltották be a kísérleti egereket. Miután az állatokat megfertőzték a H1N1 új vírusával, a vakcinált rágcsálók túlélték, ám a védelem nélküliek közül sok elpusztult.
A folyamat fordítva is működött. Amikor a 2009-es H1N1 vírus felhasználásával készült vakcinával immunizálták az egereket, és az 1918-as törzzsel fertőzték meg őket, a védett kísérleti állatok ismét életben maradtak. A kutatókat meglepte a vakcinákra adott keresztvédettség.
Ezt a kísérletet az amerikai Allergia és Fertőző Betegségek Országos Intézetének (NIAID) munkatársai végezték el.
Jöhet az univerzális vakcina
Az influenzavírusok folyamatosan változnak, ezért a teljes védettséghez az embereket minden évben frissen összeállított formulával kell beoltani. Az új eredmények abban is segíthetnek, hogy létrehozhassanak a későbbiekben egy univerzális vakcinát, amely valamennyi vírustörzs ellen véd.
A másik tanulmányban a kaliforniai Scripps Research Institute kutatócsoportja kristályosította az 1918-as és a 2009-es H1N1 vírusok hemagglutinin részét, hogy felvételeket készíthessenek e fehérjék szerkezetéről.
"A 2009-es vírus egyes részei figyelemre méltó módon hasonlítanak a XX. század elején elterjedt emberi H1N1 vírusokhoz" – mondta el Ian Wilson, a csoport vezetője.
1957-ig az 1918-as pandémiás vírus leszármazottai keringtek. Abban az évben helyettesítette őket egy új vírus, a H2N2, amelyben a H és az N részek szerkezete is más volt.