A 8,8-as erősségű rengés négy atomerőművet érintett Japánban, ezekben összesen 11 reaktor üzemel. A helyi kormány az események után nukleáris vészhelyzetet rendelt el, bár a hivatalos közlések szerint nincs semmilyen sugárveszély az országban.
Ez főleg a fejlett biztonsági berendezéseknek köszönhető, amik a földrengés kezdetén automatikusan leállították a láncreakciót mindegyik reaktorban. Mechanikai hibákat ettől függetlenül több helyszínről is jelentettek, hiszen ahogy az épületek, úgy az atomerőművek is megsérülhettek.
A jelenlegi információk alapján azonban a reaktorok mindegyik helyszínen épek maradtak. A fukusimai erőműben ugyan megsérült a hűtőberendezés, míg az onagavaiban tűz ütött ki, jelenleg úgy tűnik, nem került ki sugárzó anyag a reaktorokból, illetve a meghibásodások nem is érintették ezeket.
Szakértők azonban emlékeztetnek arra, hogy erős utórengésekre és cunamikra lehet számítani, így a vészhelyzetet fenntartják.
Ráadásul a fukusimai hűtési probléma akár komolyabb problémákhoz is vezethet, hiszen hiába sikerül leállítani a láncreakciót, a reaktor továbbra is forró, és ha nem sikerült csökkenteni a hőmérsékletét, az komoly veszélyekhez vezethet. A szakértők nem ígérik a probléma gyors megoldását, éppen ezért 2880 embert evakuáltak a környékről.