Barna özvegyek lepték el Kaliforniát
Eleinte csak Dél-Kaliforniában volt megtalálható a barna özvegy nevű pókfaj, amit tíz évvel ezelőtt Torrance területén fedeztek fel a helyi természetbúvárok. A legfrissebb vizsgálatok azonban rámutattak, hogy a halálos csípéséről híres fekete özvegy közeli rokona gyakorlatilag bevette a forró déli államot.
Richard Vetter, az UC Riverside kutatója írt tanulmányt a pókfaj terjedéséről. Vetter és kollégái 72 helyszínen végeztek vizsgálatokat Orange és Riverside megyékben, és az emberek otthonai közelében hússzor több barna özvegyet találtak, mint amennyi feketét. A barna özvegy ugyanis előszeretettel bújik meg az emberek tárgyain, legyen szó akár az egy szék aljáról, egy kuka lefelé nyitott fogantyújáról, vagy a műanyag játszótéri felszerelések rejtett mélyedéseiről. Házakban és garázsokban azonban ritkán találtak ilyen pókokat. A kutatók természetesen a fekete özvegyeket is megszámolták, és azokkal főleg mezőgazdasági területeken találkoztak.
A barna özvegy (Latrodectus geometricus) inváziója ijesztő lehet, de szerencsére az állat a fekete özveggyel szemben nem nem halálos, mérge csak kellemetlen, égető érzést okoz a csípés környezetében.