Mégsincs bolygója az Alfa Centauri B-nek?

A legújabb kutatások azt mutatják, hogy mégsincs bolygó a hozzánk legközelebbi csillagrendszer egyik csillaga körül. Tavaly októberben jelent meg a szenzációs hír, hogy bolygót találtak a legközelebbi csillagrendszerben, az Alfa Centauri B mellett. A hír azért volt olyan fontos, mert az Alfa Centauri a Naphoz legközelebbi csillagrendszer, benne két Nap típusú csillaggal és egy kistömegű vörös törpével, a Proxima Centaurival. Alig 4,3 fényévnyire van az Alfa Centauri B csillag.

Egy svájci vezetésű európai kutatócsoport a chilei HARPS műszerrel négy éven keresztül végzett ultrapontos sebességméréseket az Alfa Cen B jelzésű csillagról, amely a rendszer halványabb és a Naptól kicsit kisebb tömegű szoláris csillaga. A gondos adatelemzés eredményeként sikerült kimutatni a csillag 3,2 nap periódusú imbolygását látóirányban előre és hátra, amit egy egyébként láthatatlan bolygótest gravitációs hatásai okoznak.

Többen az évtized felfedezésének tartották a bolygó észlelését, de azt nem vették figyelembe, hogy csak előzetes adatokról volt szó, még bizonyítani is kell a bolygó ottlétét. Ez eddig nem sikerült, a legújabb vizsgálódások nem tudták minden kétséget kizáróan bizonyítani, hogy ott tényleg van egy bolygó.

A német kutatók által közzétett adatok azonban nem jelentik az Alfa Centauri B halálát. Számtalan módja van annak, hogy bolygókat találjanak távoli csillagok körül, Artie Hatzes (Türingiai Tartományi Csillagvizsgáló) csillagász nem talált bolygóra utaló jelet, de ő máshogy vizsgálódott, mint korábban a svájci csapat.

Most mindkét oldalnak fel van adva a lecke, keressenek bizonyítékot a bolygó létezése, illetve az ellen. Sok idejük nincs, mert a csillagrendszer csillagjai olyan közel kerülnek egymáshoz a Földről nézve, hogy évekig lehetetlenné teszik a pontosabb méréseket. Év végéig azonban még bármi megtörténhet.