Fellövésre készen áll a virginiai Wallops-szigeten az a rakéta, amely az első galaxisok kialakulását fogja tanulmányozni szuborbitális repülésen. A NASA kedden közölte, hogy az éjszaka folyamán lövik fel a Black Brant XII szuborbitális rakétát.
Az űrjármű egy infravörös kozmikus háttérsugárzást megfigyelő eszközt, a CIBER-t szállítja magával: ezzel fogják vizsgálni, hogy mikor alakultak ki az első csillagok és galaxisok az univerzumban, és mekkora fénnyel égették a nukleáris üzemanyagukat. Az infravörös kozmikus sugárzást vizsgáló CIBER-t egyetemek és űrkutatási laboratóriumok nemzetközi együttműködésében alkották meg. A tudományos eszköz már kétszer járt a világűrben és gyűjtött adatokat a kozmosz természetéről.
A korábbi űrugrásokhoz képest nagyobb méretű, erősebb rakétát lőnek fel, hogy magasabbra jusson, és a berendezés hosszabb ideig végezhessen megfigyelést. A szuborbitális repülés során a rakéta ballisztikus pályán éri el a világűrt, de nem áll Föld körüli pályára, mert sebessége nem éri el az első kozmikus sebességet. Az űrszonda a kutatás végén az Atlanti-óceánba fog zuhanni, több mint 640 kilométerre a virginiai partoktól, és kiemelni sem fogják.