Inkább felesleges pénzkidobás, mint igazi tudományos eredmény – így foglalható össze a britek véleménye azzal kapcsolatban, hogy egy dél-koreai cég sikerrel klónozta egy brit megrendelő kutyáját. A 12 éves tacskó egy nyugat-londoni gazda kedvence volt, a szöuli Sooam Biotech nevű cég munkatársai hatvanezer fontot kértek a művelet elvégzéséért.
A kutya klónozása nem volt kifejezetten összetett folyamat: az eredeti kutya bőréből vett sejtekből kinyert örökítőanyag-mintát a petesejtekbe juttatták, a terhesség kihordását pedig pótanyaként használt kutyákra bízták. A művelet sikerrel zárult, azonban a brit karanténtörvény értelmében a Mini-Winnie nevű kölyöknek még fél évig Dél-Koreában kell maradnia.
Szakértők arra figyelmeztetik a gazdag és szerető gazdákat, hogy bár a klónozott kutyák külsőre teljesen ugyanolyanok lehetnek, mint korábbi kedvenceik, valójában természetesen egy teljesen új állatról van szó.
Robin Lovell-Badge, brit genetikus szerint még jobb is, ha a gazda egy menhelyről pótolja elpusztult kedvencét ahelyett, hogy vagyonokat költ a klónozásra. „Nagyon kicsi az esélye annak, hogy a klónozott állat úgy is viselkedik majd, ahogy a mintaadó állat. Lehet, hogy egy menhelyről elhozott kutyával boldogabb lesz a gazda: annak az állatnak nem kell irreális elvárásokkal megküzdenie.”
Dusko Ilic, a Londoni Királyi Egyetem őssejtkutatója szerint ráadásul a különbségek csak egy idő után láthatóak igazán. „Ahogy múlik az idő, úgy lesznek egyre nyilvánvalóbbak a különbségek. Nem több ez, mint pénzkidobás.”
A klónozott állatok ráadásul sokszor valamilyen születési rendellenességgel jönnek a világra, és már nagyon fiatalon elpusztulnak.
A Sooam Biotech kutatási alapítvánnyal áll partneri kapcsolatban, ez utóbbinál dolgozik Vu Szuk Huang aki a Szöuli Nemzeti Egyetem professzoraként csoportjával 1995-ben létrehozta a világ első klónozott kutyáját, a Snuppy névre hallgató afgán agárt. Snuppy azonban nem tekinthető igazi áttörésnek: 1095 klónozott embriót ültettek be 123 kutyába, ebből egy esetben vetélés lett a vége, a Snuppy előtt született kölyök pedig 3 hetesen elpusztult.
„Semmilyen tudományos indok nem szól a házi kedvencek klónozása mellett. Az ilyesmi nem több, mint nevetséges pazarlás, ráadásul etikailag is megkérdőjelezhető az eljárás” – tette hozzá Lovell-Badge.
Huangnak nem ez az első furcsa esete: 2004-ben egyszer már keveredett komoly botrányba. Akkor azt állította, hogy bőrsejtekből állított elő őssejteket. Később kiderült, hogy az eljárás során petesejteket gyűjtött be a kutatócsoportjában dolgozó nőktől. A Szöuli Egyetem ezért lemondásra kényszerítette és csalással vádolta meg a kutatót.