Ezekkel a sejtekkel könnyebb dolgozni, mint a bőrsejtekkel, amelyekből általában előállítják az IPS-sejteket - számoltak be a kaliforniai kutatók az amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia folyóirata, a Proceedings of the National Academy of Sciences legújabb számában.
Az IPS-sejteket gének segítségével állítják elő. Az eljárás révén a sejtek egyfajta időutazást tesznek a múltba, azaz visszatérnek a fejlődésük korábbi szakaszába. Ily módon kevésbé érett, viszont sokkal alkalmazkodóbb sejteket nyernek, amelyek a továbbiakban könnyűszerrel átalakulnak csont-, szívizom- és ideg-, vagy bármilyen más sejtté.
"Ezek a zsírsejtek még nem jutottak oly messze a differenciálódás, vagyis a fejlődés folyamatában, amely során kialakulnak az adott szövet sejtjeire jellemző alaki- és működésbeli különbségek. Ennek köszönhetően a zsírsejteket könnyebb visszavinni a fejlődésük korábbi szakaszába, mint a bőrsejteket" - magyarázta a kísérleteket irányító Ning Sun, a Stanford kutatója.
Ezek a sejtek jobban hasonlítanak az embrionális sejtekre, mint a kötőszöveti sejtek, a fibroblasztok. Az új módszer nemcsak azt teszi lehetővé, hogy nagyobb mennyiségben állítsanak elő őssejteket, hanem ezeket hatékonyabban tudják átprogramozni. A fibroblasztokat három héten át vagy még hosszabb ideig kell a laboratóriumban tenyészteni, mielőtt hozzáfoghatnának a kutatók az átprogramozásukhoz. A zsírsejtekből előállított őssejtekkel viszont azonnal elkezdhetők a kísérletek.