Génmódosított fehérvérsejtekkel a rák ellen
A laboratóriumi kísérletekben mindkét sejttípust előrehaladott bélrákban szenvedő betegektől nyerték. A módszer eddig minden egyes kísérletben bevált, mondta a kutatócsoport vezetője, Robert Hawkins onkológus a New Scientistnek.
Gyilkos sejtek
Hawkins és kollégái tíz betegtől vettek vérmintát, és elkülönítették azokban a T-limfocitákat. Ezekbe azután beillesztettek egy gént, mely olyan antitestet termel, ami "felismer" egy bizonyos molekulát a rákos sejtek felületén. Az immunrendszer ugyanis normális esetben nem tekinti a rákos sejteket idegen anyagnak, és így nem is harcol ellenük.
Az antitestek révén a T-sejtek a rákos sejtekhez kapcsolódnak, majd beindul a folyamat, melyben gyilkos sejtekké alakulnak. A gyilkos sejtek egy perforin nevű vegyületet bocsátanak ki, ami kilyukasztja a rákos sejtek falát. Egyúttal egy olyan kémiai üzenőanyagot is kibocsátanak, mely odahívja a többi immunsejtet.
Többszöröz is
"Felfegyvereztük az immunsejteket, hogy képesek legyenek felismerni, elkapni és elpusztítani a rákos sejteket" - mondta el Hawkins. Robert Souhami, a Cancer Research UK klinikai kutatásainak igazgatója hozzátette, hogy a fejlesztésben még nagy út áll előttük, de az eljárás eredményes lehet a korábban kezelhetetlen rákfajták gyógyításában is.
A kezelést jövőre embereken is kipróbálják, a kísérletekben 30 előrehaladott bélrákban szenvedő páciens vesz majd részt. Az ő saját fehérvérsejtjeiket módosítják majd a kutatók, aztán visszajuttatják azokat a szervezetükbe. Becslések szerint Európában és az Egyesült Államokban évente 300 ezer ember betegszik meg bélrákban.
Hawkins elmondta, hogy az eljárás egyúttal megtöbbszörözi a páciens fehérvérsejtjeinek a számát, így is segítve a rák elleni küzdelemben. "Kiveszünk mondjuk 10 millió sejtet, csinálunk belőle 10 milliárdot, azután visszajuttatjuk azokat a páciensbe" - magyarázta.