Fittyet hány a sugárzásra Conan, a baktérium

Sokáig tartotta magát a nézet, hogy a sugárzás azért veszélyes, mert megrongálja az emberi DNS-t. Michael Daly, a Bethesdai Orvostudományi Egyetem kutatója szerint azonban az igazi veszélyt nem a DNS-ben, hanem a fehérjékben okozott kár jelenti. "A sejtek sugárzástúlélő képessége nagy mértékben függ a fehérjékben okozott kár mértékétől" - mondta Daly a New Scientistnek.

A kutató a Deinococcus radiodurans, a Conan, a baktériumként is emlegetett csodalény és más, sugárzástűrő organizmusok vizsgálatára alapozza a megállapítást. Ezek a baktériumok az ionizáló sugárzás emberre halálos dózisának több ezerszeresétől sem pusztulnak el. (Ionizáló sugárzásnak neveznek minden olyan sugárzást, amelynek elég energiája van ahhoz, hogy egy vele kölcsönhatásba lépő atomból vagy molekulából teljesen eltávolítson egy elektront.)

A mangán a kulcs

Dely és csoportja rájött, hogy egy sejt DNS-javító (repair) fehérjéinek rugalmassága összefüggésben áll a sejtben található mangánionok számával. A mangán megakadályozza a javító proteinek oxidációját, és lehetővé teszi, hogy működésbe lépjenek, ha a DNS-t károsodik.

A kutatók szerint ez azt jelenti, hogy a DNS károsodása mindaddig nem jelent problémát, amíg a javító fehérjék végzik a dolgukat, és helyre tudják állítani a kárt - éppen ez teszi ellenállóvá a Deinococcus radioduranst és a többi hasonló baktériumot az ionizáló sugárzással szemben. És hogy mi ebben a jó nekünk? Dely szerint elképzelhető, hogy meg lehet oldani a Deinococcus DNS-javító fehérjéinek állati (esetleg emberi) sejtekbe juttatását, ami különösen hosszú bolygóközi utakon lehet fontos, amikor az űrhajósok könnyen belebetegedhetnek a sugárzásba, rta a New Scientist.