Melegek voltak a dinoszauruszok
A tudósok évek óta vitatkoznak azon, hogy a dinoszauruszok hidegvérűek voltak-e, mint, a hüllők, vagy melegvérűek, mint a madarak vagy az emlősök. Míg az utóbbiak képesek szabályozni a testhőmérsékletüket, addig a hüllők testhője környezetüktől függ.
Létezik egy harmadik lehetőség is, eszerint a dinoszauruszok olyanok lehettek, mint az aligátorok vagy a galapagoszi óriásteknősök, vagyis az állat hőmegtartási képességének köszönhetően hőmérsékletük pár fokkal melegebb volt, mint a környezet.
Matematikai egyenlettel számolták ki
A Floridai Egyetemről James Gillooly és a kollégái egy olyan egyenletet állítottak fel, amivel képesek megmutatni a kapcsolatot a testméret, a testhőmérséklet és a növekedési arány között.
A csapat nyolc dinoszaurusz fajt vizsgált meg, és kiderítette, hogy a legkisebb dinoszaurusznak körülbelül 25 Celsius fok volt a testhőmérséklete, csakúgy, mint a megfigyelt hüllőké, a nagyobbaknál azonban kevésbé lett hatékony a hőeloszlatás folyamata, így melegebb marad az állat teste.
A hőmérséklet határozza meg a méretet?
Az Apatoszaurusz esetében például - ami tizenháromezer kilójával egyike a legnagyobb dinoszauruszoknak - a testhőmérséklet a tudósok számításai szerint akár 40 fok felett is lehetett. A legtöbb élőlény nem éli túl, ha a testhője 45 fok körüli, és ez a kutatók szerint felvetheti azt a lehetőséget, hogy a dinoszauruszok testméretének további növekedését testhőmérsékletük gátolta.