Csak a gyökér hiányzott
A kutatók eddig több mint 30 fogat készítettek hathónapos sertések foggyökeréből kivont sejtekből. Ezeket a sejteket polimerekből és poliglikolsavból álló, biológiailag lebomló anyagba ágyazták, aztán patkányok hasába helyezték, ahol 30 hét alatt felismerhető őrlőfogak képződtek belőlük. "Csak a fogak gyökere hiányzott - mondta Yelick -, de szerintünk ha a fogak az állkapocscsont közelében fejlődhettek volna, a gyökerek is kialakulnak."
Eddig még csak őrlőfogakat állítottak elő, de Yelick szerint valószínű, hogy bármilyen fogat lehet így készíteni. A fogak olyan alakúak lettek, mint a polimerágyak, melyekben fejlődtek, úgyhogy azt remélik, hogy idővel mindenféle alakú és méretű fogat képesek lesznek előállítani.
Előrelépések
Az utóbbi időben hatalmas előrelépések történek a laboratóriumi fognövesztés területén. 2000-ben az amerikai egészségügyi intézet (National Institutes of Health) tudósai őssejteket találtak a pulpában, vagyis a fogbélben. Ezekről a sejtekről bebizonyosodott, hogy képesek dentint - a fogzománc alatt található agyagot - termelni.
Később a texasi egyetem kutatói olyan sejteket fedeztek fel, melyek képesek a felnőtt fogban is zománcot termelni. Mikor ezeket a sejteket együtt tenyésztették a fogbél őssejtjeivel, dentin- és zománcstruktúrák jöttek létre. Idén brit kutatók bejelentették, hogy képesek kezdetleges fogakat növeszteni egerek őssejtjeiből.
A brit fogorvosok nem ijedtek meg
De a nagyszámú felfedezés ellenére a brit fogorvosok szövetsége (British Dental Association) úgy véli, hogy a közeljövőben még nem válnak feleslegessé a fogorvosok. "Egy ilyen, eldobható termékekre berendezkedett társadalomban kézenfekvő azt gondolni, hogy ha valakinek rohadnak a fogai, egyszerűen beszerez egy új készletet - mondta egy szóvivő -, de továbbra is szükség lesz olyanokra, akik megvizsgálják az emberek fogait. Továbbá egyáltalán nem biztos, hogy az új fogak mindenki számára elérhetők lesznek."