Újabb lépcsőt jelenthet a számunkra legégetőbb kérdés – „mi tesz bennünket emberré?" – megválaszolásához egy nemzetközi kutatócsoport genetikai felfedezése. A szakemberek szerint a miR-941 elnevezésű gén valószínűleg alapvető szerepet játszik az emberi agy fejlődésében, és talán még azt is megmagyarázhatja, hogy miként kezdtünk el szerszámot készíteni és beszélni. A gén kizárólag az emberben található meg, sem más főemlősökben, sem legközelebbi rokonunkban, a csimpánzban nincs jelen.
Az Edinborough-i Egyetem kutatói 11 más faj genetikai állományával hasonlították össze az emberi genomot, közöttük az egérével, a patkányéval, a gorilláéval és a csimpánzéval, hogy megtalálják a legfontosabb különbségeket bennük. A Nature Communications című folyóiratban publikált eredményeik szerint az miR-941 gén csak az emberben található meg. Valamikor 1 és 6 millió évvel ezelőtt jelent meg, miután az emberi faj evolúciója elvált a többi emberszabásúétól.
Semmiből bukkant fel
A gén a magasabb rendű agyműködés két területére hat rendkívül erősen: a döntéshozatalra és a nyelvi képességekre – e két tulajdonság különösképpen jelentékeny szerepet játszik emberi mivoltunkban – olvasható a ScienceDaily.com című online tudományos magazinban. Mint az már köztudomású, a fajok közötti különbségeket a létező gének megváltozása, törlődése vagy duplikálódása okozza.
A skót szakemberek azonban azt állítják, hogy az miR-941 már teljesen funkcionálisan, a nem kódolódó – korábban hulladéknak hívott – DNS-szakaszok közül emelkedett ki evolúciós szempontból viszonylag rövid idő alatt. Mindeddig nagyon nehéz volt ezt a folyamatot működés közben megfigyelni.
Martin Taylor, a Genetikai és Molekuláris Orvostani Intézetben végzett kutatás vezetője szerint mint faj, az ember csodálatosan találékony: mind társadalmilag, mind technikailag képes egyidejűleg fejlődni. Ez a vizsgálat megmutatja, hogy genetikai szinten is leleményesek vagyunk. Ez a molekula a semmiből bukkant fel akkor, amikor fajunk éppen olyan drámai változásokon ment keresztül, mint a felegyenesedés, a hosszab élettartam, a kommunikáció és az eszközhasználat elsajátítása.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
