Az ősembernek nem volt tinédzserkora
A Homo erectus Afrikában élt mintegy kétmillió évvel ezelőtt, és számos emberszerű tulajdonsággal rendelkezett. Az ősember megkövesedett fogainak tüzetes vizsgálata azonban fényt derített arra, hogy a Homo sapienssel ellentétben még nem volt tinédzserkora.
A Nature hasábjain megjelent beszámoló szerint a Homo erectus majomszerű egyedfejlődésen ment keresztül, és 12 évesen már felnőtt példányként tengette mindennapjait. A kutatók az ősember megkövesedett fogainak vizsgálatára alapozzák állításaikat: a fogak növekedésének gyorsasága a gyermekkor hosszúságát is elárulja. A fogakban növekedésük során a fákhoz hasonló évgyűrűk keletkeznek, így lehet megállapítani, mennyi ideig tarott a fejlődésük. A Homo erectus fogai a mai emberszabású majmokéhoz hasonlóan növekedtek, 12 éves korig. A Homo sapiens fogai 20 éves korig növekszenek. A kutatók szerint a Homo erectus rövid gyermekkora kisebb agytérfogatával hozható összefüggésbe: az embernek azért van szüksége hosszabb kamaszkorra, hogy megtanulja használni összetettebb, nagyobb térfogatú agyát. A felfedezés tükrében a mai értelemben vett tinédzserkor kialakulását félmillió évvel ezelőttre teszik a kutatók.