Az USGS felmérése szerint az északi-sarki jég nyári olvadási üteme már annyira gyors, amivel a medvék néhány évtizeden belül képtelenek lépést tartani: eltűnő élőhelyük miatt megszűnik számukra a túlélés lehetősége. A kutatóintézet illetékesei szerint idén rekordot dönt az északi-sarki jég csökkenési mértéke.
Kormányzati medve
A felmérést az Egyesült Államok kormánya rendelte meg, azzal a nem titkolt céllal, hogy az eredmények közzétételét követően a veszélyeztetett fajok törvényébe foglalhassák a jegesmedvét. A döntés 2008. januárjában lép életbe, a fajt (Ursus maritimus) a veszélyeztetettek között a sebezhető (vulnerable) kategóriába sorolják. Sebezhető az a faj, amely a jelenlegi tendenciák mellett a természetes környezetében előre láthatóan a kihalás szélére fog kerülni. Azokat a fajokat sorolják ide, amelyeknek az utóbbi 10 évben több mint 30 százalékkal csökkent a számuk, 20 000 km²-nél kisebb területen élnek vagy az állományuk 10 000 felnőtt egyednél kevesebbet számlál.
A vizsgálat a sarki jégcsökkenés bizonyítékait vette sorra. Eredményeik szerint a jegesmedvék vadász- és élőhelye - főként a Norvégiától és Oroszországtól északra található Barents-tenger térsége - a század közepére képtelen lesz kiszolgálni az állatok szükségleteit. Éppen ezért más területeken eléldegélhetnek a sarki medvék, de 2050-ig 40 százaléka a nyári élőhelyeiknek eltűnik. És azzal együtt a jelenlegi populáció kétharmada is, írja a BBC.
Kevés jég
Augusztusban az Egyesült Államok hó- és jég adatközpontja kimutatta, hogy az északi-sarki jégtakaró harminc százalékkal kisebb, mint a sok éves átlag. 2007-re az eddigi legalacsonyabb jégmennyiséget jelezték előre. A Center for Biological Diversity (Biológiai sokféleség központ) már korábban az amerikai kormányhoz fordult a jegesmedvék veszélyeztetetett fajjá nyilvánítása érdekében.