Hétszáz éve nem volt ilyen meleg ősz és tél Európában
Európában a hőmérsékleti értékek megfigyelése és feljegyzése több évszázados múltra tekint vissza. Az angolok például még az 1659-es év adataival is rendelkeznek, a korábbi időszakok hőmérsékleteiről pedig a korabeli dokumentumok és naplók tüzetes átvizsgálása ad képet.
"Az egyházi emberek és az orvosok naplót vezettek, és általában az éghajlattal és az időjárással kapcsolatos észrevételeiket is lejegyezték. Ezt az információt a klímatörténészek értelmezni tudják, és képesek lefordítani hőmérsékleti értékekre" - magyarázta a New Scientistnek Jürg Luterbacher berni klimatológus, aki együttműködött az említett klímatörténészekkel, hogy összehasonlíthassák a régebbi és a mostani adatokat.
Korai virágzás
Ha külön-külön vesszük az elmúlt év őszi és téli időszakát, akkor azok valószínűleg csak az elmúlt 500 évet tekintve voltak a legmelegebbek. De még ennél is ritkábban kerül sor arra, hogy két ilyen meleg időszak egymást kövesse; utoljára 1289-ben volt rá példa.
Abban az évben a közép- és nyugat-európai emberek feljegyzéseket készítettek a számukra különösen szokatlan eseményekről. Ilyen volt például az, hogy epret ehettek karácsonykor, vagy hogy a virágok január közepén nyíltak, a bécsi gyümölcsfák pedig úgy virágoztak, mintha csak május lett volna.
Hasonlóan furcsa dolgok történtek most is: 2007 tavaszán a mogyoróbokrok és a hóvirágok harminc nappal korábban virágoztak ki Németországban, mint az elmúlt 50 évben valaha, a svájci vadgesztenyefák pedig a szokásos egy alkalom helyett kétszer borultak virágba.
Emberi tényező?
Luterbach szerint 1289 kiugróan magas hőmérsékleti értékei egy hatalmas trópusi vulkánkitörésnek voltak köszönhetőek, de az elmúlt néhány évben nem történt hasonló. Ő és kollégái úgy gondolják, hogy a 2006/2007-es időszak rekordját a Nyugat-Afrika felől felfelé áramló meleg levegő okozta.
A kutató ugyanakkor arra is rámutatott, hogy nehéz lenne megmondani, a globális felmelegedés okolható-e a mostani jelenségért. Hogy kiderítsék, Luterbach és kollégái számítógépen fogják modellezni, akkor is ilyen magas lett volna-e a hőmérséklet, ha nem növekedett volna nagymértékben az üvegházhatású gázok kibocsátása.