Az óceán vastartalmának emelésével állítanák meg a felmelegedést
Egyes algafajok a magas vas- és réztartalmú vizekben robbanásszerűen elszaporodnak, és nagy tömegben kötik meg a vízbe kerülő szén-dioxidot. A vas (mivel az olcsóbb mint a réz) alkalmazásával az óceánokban gyorsan ki lehetne alakítani a trópusi esőerdőkhöz hasonló óriási oxigéngyárakat a tudósok szerint, ami a légszennyezést és az üvegházhatást csökkentené.
Egy új kutatás most a terv árnyoldalaira hívja fel a figyelmet. A vas hatására elburjánzó Pseudonitzschia algák ugyanis mérget termelnek: a több tömeges kagylópusztulásért, illetve a kagylóvirágzáskor előforduló mérgezésekért felelőssé tett domoic-savat. A toxin könnyen felhalmozódik a tengeri puhatestűek szervezetében, és ilyenkor az emberre is veszélyes lehet. Egy milligramm már halálos adagnak számít az ember számára, ellenszere nincs, az általa okozott neuronkárosodás végleges és visszafordíthatatlan: az agysejtek receptorait zavarja meg, amelyek túlzott kalciumfelvételbe kezdenek, ettől degenerálódnak, majd elpusztulnak.
Az agykárosodást okozó méreg túl magas koncentrációja miatt már többször kellett egyes vizeken felfüggeszteni a kagylóhalászatot, de oroszlánfókák pusztulását is okozta már, és ezt az anyagot annak az 1961-es esetnek a hátterében is, amikor tengeri madarak őrültek meg és támadtak egy kaliforniai kisváros, Capitola lakóira. Bár Hitchcock maga ezt soha nem említette, sokan meg vannak győződve arról, hogy ez ihlette két év múlva a Madarak című filmet.
A mérget termelő algák populációjának mesterséges felfújása a kutatók szerint ahhoz vezethet, hogy adomoic-sav a teljes tengeri élővilágok megfertőzi a táplálékláncon végighaladva, és a pusztítás teljesen felboríthatja a bioszféra egyensúlyát. A kutatók szerint a jelenség további vizsgálatokat igényel, amihez jó terepet nyújt a Climos nevű cég projektje, aminek keretében a Csendes-óceán déli részén egy 40 ezer négyzetkilométeres területen hat tonna vas alkalmazásával gerjesztik az algák szaporodását, és mérik a szén-dioxid elnyelésének ütemét, illetve a többi környezeti hatást.