Vízszállítás
Már a tizenkilencedik század végén sejtették, hogy a test sejtjeiben vízszállító csatornák rejlenek. Először azonban csak 1988-ban sikerült Peter Agre-nak elkülönítenie egy olyan membránproteint, melyről egy évvel később kiderítette, hogy ez lehet a régóta keresett vízcsatorna. Felfedezése megnyitotta az utat a részletes kutatások előtt; ma már a tudósok képesek egyetlen vízmolekula útját követni a sejtmembránon át, és megérteni, hogy miért csak a víz juthat át, más kis molekulák és ionok pedig nem.
A másik, idén Nobel-díjjal díjazott felfedezés az ioncsatorna létezése. Roderick MacKinnon 1998-ban képes volt meghatározni egy káliumcsatorna térbeli szerkezetét, eredményével meglepve a tudományos világot. Felfedezésének köszönhetően ma már a kutatók képesek "megfigyelni" a különböző sejtjelzések által nyitott és zárt csatornákon át áramló ionokat. Ezek az ioncsatornák többek között az idegrendszer és az izmok működésében játszanak fontos szerepet.