Újra előbukkanhat az elsüllyedt sziget

Amennyiben folytatódik az Etna körüli erős szeizmikus tevékenység, újra a tengerszint fölé emelkedhet az a Szicília melletti vulkanikus sziget, amely az utóbbi 170 év során a tenger mélyén feküdt. "Kitört az Etna, erős szeizmikus aktivitást tapasztaltunk Szicíliától északra és keletre, továbbá gázkitöréseket a Lipari-szigetek környékén" - nyilatkozta Enzo Boschi, az olasz Geofizikai és Vulkanológiai Intézet vezetője a Reutersnek. - "Elképzelhető, hogy a sziget ismét a felszínre emelkedik, de ez hetekbe, hónapokba telhet."

Diplomáciai bonyodalmak

A Szicíliától harminc kilométernyire délre, Tunézia partjai mellett fekvő sziget legutóbb 1831 júliusában került napvilágra, komoly diplomáciai bonyodalmat okozva megjelenésével. A három mérföld átmérőjű, hatvanöt méter magas sziklát ugyanis Anglia, Spanyolország és a Bourbonok fennhatósága alá tartozó Szicília is magának követelte. A sziget eltűnése vetett véget a vitának, a vulkanikus képződmény ugyanis hat hónappal megjelenése után ismét elmerült.

Időnként előbukkan

A sziget korabeli ábrázolása

A sziget voltaképpen egy tenger alá süllyedt vulkán csúcsa, mely időnként kikerül a vízből: első feljegyzett megjelenése az első pun háború során történt, időszámításunk előtt mintegy 250 évvel. Azóta még további három alkalommal került szárazra a vulkán.

A britek által Graham-szigetnek, Szicília II. Ferdinánd királya által pedig nemes egyszerűséggel Ferdinandeának keresztelt sziklacsúcs jelenleg alig nyolc méterrel fekszik a tenger színe alatt. A tudósok Graham-hátság néven ismerik, az olaszok azonban ragaszkodnak a Ferdinandea elnevezéshez.

Angolok fedezték fel

A szigetet 1831-ben az angol HMS Rapid csatahajó kapitánya, Charles Henry Swinburne fedezte fel, amint az füstölögve épp kiemelkedett a tengerből. Swinburne Máltán jelentette feletteseinek a sziget feltűnését. Augusztus huszadikán a Máltáról érkező angol küldöttség az Admiralitás első lordja, Sir James Robert George Graham után Graham-szigetnek nevezte el a képződményt, és a gomolygó vulkáni gázokkal dacolva kitűzte egyik csúcsára az angol zászlót. A sziget decemberre visszasüllyedt a hullámok alá.

Az újabb diplomáciai csatározásokat elkerülendő két szicíliai búvár már elhelyezte a vulkán csúcsán az olasz zászlót, így a szigetet felszínre emelkedése után rögtön magának követelheti Olaszország. Noha ezúttal várhatóan nem lesz akkora vita a sziget hovatartozásáról, mint legutóbbi megjelenése során, elképzelhető, hogy új entitás jelentkezik a kérők között. Boschi szerint ugyanis az Európai Unió minden bizonnyal szívesen fogadná kebelébe az új szigetet.