Meglátogatta a Lutetia kisbolygót az európai űrszonda
Július 10-én délután négy óra után néhány perccel az ESA Rosetta űrszondája az előzetes terveknek megfelelően 3162 km-es legközelebbi távolságban elrepült a 21 Lutetia főövbeli kisbolygó mellett, és látványos felvételekett készített az égitestről.
A Lutetia az eddigi legnagyobb olyan kisbolygó, amelyet űrszonda látogatott meg közelről. A minimális távolság és ennek időpontja most még csak előzetes adat, és majd később, a részletes pályaadatok és a szonda fedélzeti műszerei által a Földre küldött adatok elemzése után lesznek pontosan ismertek.
Az aszteroidával való találkozás előtt már több nappal megkezdték az égitest távoli megfigyelését a Rosetta OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) nevű kamerájával, hogy pontos fotometriát végezzenek a kisbolygó alakjának, tengelykörüli forgási ideje, valamint a forgási tengelyének térbeli iránya megállapítására.
A Rosetta űrszondát néhány hónapon belül hibernálják, azaz a szonda kiszolgálásához nem feltétlenül szükséges műszereket és berendezéséket kikapcsolják, vagy takarék üzemmódba kapcsolják, míg 2014-ben a 67P/Churyumov-Gerasimenko-üstökös közelébe nem érkezik a szonda. A Rosetta előtt álló, négy évig tartó bolygóközi út alatt főleg a sugárzásmérő és részecskeszámláló műszerek, valamint a létfontosságú energiaellátó berendezések, illetve a Földdel való rádiókapcsolatot lehetővé tevő berendezések lesznek készenlétben.