Utolsó útjára készül a Discovery

A floridai Kennedy űrközpont vezetői hétfőn tartott tanácskozásukon döntöttek arról, hogy november 1-jére, helyi idő szerint 16 óra 40 percre tűzik ki az űrsikló indítását - közölte az amerikai űrkutatási hivatal.

Idén ez lesz az amerikai űrsiklók negyedik és egyben utolsó utazása. Legközelebb 2011 februárjában indul amerikai űrrepülő az űrállomásra, és elvileg ezzel zárul a program. A kongresszus által elfogadott és Barack Obama elnök által aláírt költségvetés alapján azonban a NASA még egy alkalommal küldhetne repülőt az űrállomásra. Ennek finanszírozásáról már a november 2-i választások után dönt az új összetételű kongresszus.

A Discoveryvel hat űrhajós utazik a világűrbe: Steve Lindsey parancsnok vezetésével Eric Boe, Timothy Kopra, Michael Barratt, Nicole Stott és Alvin Drew. A küldetés várhatóan 12 napig tart, és az űrsikló november 13-án délelőtt landol a Kennedy űrközpontban. A mostani utat is beleszámolva a legidősebb amerikai űrrepülő működésének 26 éve alatt összesen 143 millió mérföldet tett meg.

A nyugdíjazott űrrepülőt az utolsó küldetés után a NASA a Smithsonian Intézet National Air and Space múzeumának adományozza.