Már több mint kétszáz Földhöz hasonló bolygót ismerünk, de a földi távcsövekkel elég nehezen megfigyelhetők. A francia Corot űrszonda segítségével a csillagászok többet megtudhatnak a talán lakható bolygókról.
Karácsony után új korszak kezdődhet az űr- és bolygókutatásban, a kazahsztáni Bajkonurból ugyanis december 27-én fellövik a Corot nevű francia műholdat, amelyet egy orosz Szojuz rakéta állít majd pályára. A Die Welt című német lap beszámolója szerint a francia műholdnak az lesz a feladata, hogy a földi légkört kikerülve egy második Föld után kutasson a világmindenségben. A földi bolygókutatás ugyanis komoly nehézségekkel küzd a napszakok állandó változásai, valamint a földi légkör miatt.
A csillagászok eddig több mint kétszáz Naprendszeren kívüli bolygót, úgynevezett exobolygót azonosítottak, és az egyikről fotó is készült 2004 szeptemberében. Ez a 2M1207b elnevezésű bolygó, amely ötször akkora, mint a Jupiter, és a Földtől körülbelül 200 fényév távolságra van, a Hydra déli konstellációjában.
Barátságos űrverseny
Most abban reménykednek a csillagászok, hogy a Corot és a hozzá hasonló műholdak segítségével sokkal jobb méréseket és megfigyeléseket végezhetnek - a Földön kívülről. A misszió, amelyet az Európai Világűr Ügynökség (ESA) és a Német Légi és Űrkutatási Központ is támogat, a Földhöz hasonló, lakható bolygókat akarja felkutatni más naprendszerekben. A cél az, hogy még az amerikaiak előtt találjanak ilyen bolygókat, és a verseny ezen a területen is igen éles: a NASA 2008-ban a Kepler műholdat négy évre bocsátja fel egy meghatározott égi szektor bolygóinak megfigyelésére, a Darwin műhold feladata pedig az lesz, hogy víz, oxigén, ózon, vagy metán nyomait keresse a tejúton.
Forrás: ESA
A 4,2 méteres műholdra egy 27 centiméteres teleszkópot szereltek. Ezzel százötven nap alatt különböző égi szektorokat kell letapogatnia, ami azt jelenti, hogy hatvanezer csillag kerülhet a látóterébe. Ha a Corot-nak sikerül két és fél év alatt az új gázóriásokon kívül kisebb bolygókat is felfedeznie, és ezekről a spanyolországi Villafranca - ban lévő földi állomáshoz továbbítani az információkat, akkor már a bolygóvadászat jövőjének dolgozik. Sok szakértő véleménye szerint ugyanis ahhoz, hogy Föld méretű bolygókat lakható zónákban találjanak, még nagyobb teljesítményű teleszkópokra és hosszabb megfigyelési időre lesz szükség. Az amerikai űrkutatók éppen ezen dolgoznak.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
