A NASA március elején úgy döntött, műszaki és anyagi nehézségek miatt leállítja a programot. Most azonban a Kaliforniában lévő Jet Propulsion Laboratory (JPL) űrkutató intézet kérésére felülvizsgálta korábbi elhatározását és elindítja a Dawn (Hajnal) nevű űreszközét a két kisbolygó felé.
"A projektben résztvevő csapat számos műszaki problémát megoldott, és a tervet újra megvizsgálva arra a véleményre jutottunk, hogy a Dawn (magyarul hajnal) küldetés sikeres lehet" - fogalmazott Rex Geveden, a NASA főigazgató-helyettese a 446 millió dolláros projektről.
A Dawn indításáról 2001 decemberében határoztak, és akkor a start időpontját 2006 júniusára tűzték ki, később 2007 júliusára halasztották.
A Ceres és a Vesta a Mars és a Jupiter közötti fő övezetében kering a Nap körül. A szonda elnevezése nem véletlen, hiszen mindkét égitest mintegy 4,5 milliárd éve a Naprendszer kialakulásának a hajnalán keletkezett.