A Mars egyenlítőjének a közelében sokkal több fagyott víz található, mint a fagyos pólusoknál, és ez alapvetően meghatározza a bolygó klímáját, írta a Space.com. Mindez valószínűleg azzal magyarázható, hogy a Marson most ér véget egy jégkorszak, mondta William Feldman, aki az űrszonda egyik vízkereső műszeréért felel. Feldman és munkatársai december nyolcadikán hozták nyilvánosságra felfedezéseiket az Amerikai Geofizikai Egyesület San Franciscóban megtartott ülésén.
Fagyos altalaj
A Mars sarkköri régióinál három jeges talajréteget lehet megkülönböztetni, állapították meg azok a kutatók, akik a gammasugárzás mérésével térképezték fel a talaj hidrogéntartalmát.
A legalsó réteg a legjegesebb, ennek a hatvan-száz százaléka fagyott víz. A középső rétegben a talajszemcsék között van némi jég, a legfelső réteg azonban teljesen száraz, mondta William Boynton, a sugárzásmérő eszközért felelős csoport vezetője.
A legalsó réteg akkor keletkezhetett, amikor a marsi klíma sokkal hidegebb volt, mint napjainkban, a középső réteg kialakulásában azonban már nagy szerepet lehetett a felmelegedésnek, mondta Boynton. A kutató szerint az eredeti vastag jégréteg egy része elpárolgott, és a visszamaradt por viszonylag tömör talajréteggé alakult át, amely csak korlátozott mértékben tudta felvenni a vizet.
A tudósok ugyanakkor megállapították: még nagyon sok kutatómunkára van szükség ahhoz, hogy pontos képet kapjunk a marsi talajrétegekről.