A meteorit, még mielőtt Irkutszktól északkeletre egy dombos, erdős vidéken a talajba vágódott volna, felrobbant, és a hatalmas lökéshullám a fákat derékban kettétörte mintegy száz négyzetkilométeres területen.
A darabokra szakadt égitest néhány darabja krátereket vájt a földbe. A kutatók - akik májusban a helyszínen videofelvételeket is készítettek - húszat számláltak össze. A legnagyobb kráter átmerője húsz méter.
A becslések szerint a robbanás ereje egy közepes atombomba detonációjával ért fel, és hasonlóan a nukleáris robbanáshoz, nem csak lökés-, hanem hőhullám is kísérte a jelenséget. Erre utal az, hogy a fák többségének törzse és lombozata elüszkösödött.