Jól sikerült felvétel, sőt egészen tetszetős, kommentálta a Szaturnusz új arcát Chris Tinney, a Sydneyben működő Anglo-Australian obszervatórium munkatársa. A kék tónus okainak megértését a Cassini szonda képeinek tudományos elemzése segítheti, idézte Tinney szavait a The Australian című napilap.
Módosították az árnyalatokat
A Cassini műveleti képelemző laboratórium (CICLOPS) kutatói jelenleg úgy gondolják, hogy a kék színt a Szaturnusz északi féltekéjének jelek szerint felhőktől teljesen mentes felső légköri rétegei okozhatják.
A meglepetést okozó kék felvételt a Cassini szonda szűk látószögű kamerája készítette január 18-án, a Szaturnusztól mintegy 1,4 millió kilométeres távolságról. A képeket infravörös, zöld és ultraibolya szűrőket használva készültek. A képfeldolgozást végző szakértők a színeket úgy állították be, hogy visszadják a látvány természetes színárnyalatait.
Még évekig működik
A Cassini szonda a közös amerikai-európai Cassini-Huygens misszió nagyobbik tagja. A Huygens leszállóegység hét évi utazás után január 15-én landolt a Szaturnusz Titán nevű holdján. A leszállást követően a Földre továbbított mérési adatok és képek elemzése évekig munkát ad a kutatóknak.
A Huygens feladata a Titán vizsgálatával befejeződött. A kisteherautó méretű és tömegű Cassini, amely több mint 2 milliárd eurós árával háromszor többe került a Huygensnél, Szaturnusz körüli pályán marad, és még legalább 4,5 éven keresztül részletes méréseket végez.