A csillagászok általános feltételezése szerint sokkal több anyag van azokon a területeken, ahol fény is van, de ennek az anyagnak csak egy része látható. A maradékot a rejtélyes "sötét anyag" teszi ki, amelyről senki sem tudja pontosan, hogy micsoda valójában. A tudósok azért biztosak a létezésében, mert gravitációs vonzást gyakorol a látható anyagra.
Kevésbé látszik
Ostriker csapata ugyanakkor megállapította, hogy a fény nem a legjobb eszköz az anyagok nyomon követésére. A világegyetem felépítésének számítógépes szimulációja ugyanis kimutatta, hogy a fény igen hirtelen eltűnik, amint az űrben található anyag sűrűsége csökkenni kezd.
A kutatók számításai szerint egy bizonyos tömegsűrűség alatt nehezen alakulnak ki csillagok, de a sötétség alapján nem lehet ürességre következtetni. Szerintük az univerzum 85 százalékát kitevő fény nélküli területeken található meg az összes anyag 20 százaléka.