A hivatal közleménye szerint a kísérleti repülést még február 24-én hajtották végre. Az űrsiklót a Szardínia szigetén fekvő Tortoli repülőteréről bocsátották fel, az eszközt egy hőballon két óra alatt 31 kilométeres magasságba emelte, majd elengedte. Az űrsikló ezt követően 1,05 Machos (vagyis a hangsebesség 1,05-szeresét elérő) sebességgel, 70 másodperc alatt visszatért a Földre, ahol egy kijelölt tengeri övezetben csapódott be - tette hozzá a közlemény.
A kísérlet célja az volt, hogy szimulálják az űrsikló visszatérését a Föld légkörébe; ez ugyanis a legveszélyesebb pillanat az űrrepülések során, mert a levegőben található részecskékkel történő súrlódás rendkívül felhevíti az űreszköz külsejét.
Castor és Pollux
A hivatal hangsúlyozta, hogy a pilóta nélküli űrsiklók olasz programja, és különösen a már elkészült Castor és Pollux nevű járművek világviszonylatban egyedülállóak. A Castor és Pollux - amelyeket csillagokról neveztek el - felváltva repülnek majd a tervek szerint.
A 2002-ben kezdődött program várhatóan 2012-ig tart majd és az előrejelzések szerint 179 millió euróba kerül.