Tálibok megvesztegetésével gyanúsítják Olaszországot
Több tízezer dollár kenőpénzzel érte el az olasz titkosszolgálat, hogy a tálibok ne támadjank olasz katonákra Afganisztánban, állítja a londoni Times NATO- és amerikai hírszerzési forrásokra hivatkozva. A megvesztegetéseket lehallgatott telefonbeszélgetések is igazolják, az Egyesült Államok római nagykövetsége pedig hivatalos jegyzékben is tiltakozott az olasz külügyminisztériumnál a gyakorlat miatt, állítja a Times.
Az olasz kormányfő, Silvio Berlusconi elutasította a vádakat, állítása szerint sem az ő, sem elődje, Romano Prodi kormánya nem adott felhatalmazást a tálibok lefizetésére. Állítása szerint az amerikai nagykövetség semmiféle tiltakozást nem nyújtott be, csak kérdést intéztek az ügyben az olasz külügyminisztériumhoz.
A Times állítása szerint az olasz gyakorlatnak tragikus következményei lettek. Az olasz katonákat 2008 júliusában francia csapatok váltották a Kabulhoz közeli Sarobi térségében. A franciák, mit sem sejtve az olaszok lefizetési taktikájáról, békés körzetnek vélték Sarobit, így történhetett meg, hogy 2008. augusztusában nehézfegyverzet, illetve tüzérségi és légi támogatás nélkül indítottak járőrözni egy mindössze hatvan főből álló alakulatot a közeli hegyekbe, akikre aztán 170 tálib támadt rá, írja a Times.
Az egy napon át tartó csata végén, tíz francia katona vesztette életét, 21 pedig megsebesült. A francia alakulatoknak az volt a szerencséje, hogy egy amerikai különleges egység is a közelben tartózkodott, ami légi támogatást és erősítést kért a franciáknak, akik közül akár mind odaveszhettek volna enélkül.
A francia hadsereg szóvivője ugyanakkor megalapozatlannak nevezte a Times értesüléseit. Állítása szerint a kabuli térséget felügyelő olasz, francia és török csapatok között "bizalmi viszony van". Állítása szerint a franciák minden információhoz hozzáférhetnek az olasz hadseregnél, és semmi sem igazolja a kenőpénzekről amúgy 2008 eleje óta terjedő pletykákat.
A Times-nak nyilatkozó amerikai hírszerzési és NATO-források szerint ugyanakkor a tálibokat nem is az olasz hadsereg, hanem az olasz titkosszolgálat fizette le. Az akció célja a hazai közvélemény nyugalmának fenntartása volt, hiszen Olaszországban minden egyes katona elvesztése heves érzelmi reakciókat vált ki, illetve a csapatok azonnali visszahívását célzó tüntetéseket.