Az északi országrész hadseregének a támadása elől civilek ezrei menekültek el vasárnap a szudáni Abyei városából és környékéről, közölte a Szudáni Népi Felszabadítási Hadsereg szóvivője, Philip Aguer. Januárban Szudánban a déli országrész lakossága elsöprő többséggel amellett döntött, hogy elszakad északtól, és önálló államot alapít. A referendum eredménye júliusban lép hatályba, és addig ki kell jelölni a két ország határvonalát. A kőolajban gazdag Abyei és környéke a még vitatott térségek közé tartozik.
Omar Haszan el-Besir szudáni elnök a múlt hónapban azzal fenyegetőzött, hogy a kartúmi kormány visszavonja Dél-Szudán függetlenségének elismerését, ha az országrész nem hajlandó lemondani Abyeiről és környékéről.
Philip Aguer szerint kegyetlen támadást indítottak az északi erők Abyei ellen. A déli országrész nemzeti hadseregévé előlépett, korábban még lázadónak számító SPLA szóvivője szerint a levegőből harci gépek csaptak le a településre, miközben harckocsik is lőtték a várost, majd egy hadosztály benyomult oda. A szóvivő közölte: a délieknek nem volt hadra fogható erejük a városban.
A francia és a brit külügyminisztérium is élesen elítélte a katonai műveletet, emlékeztetve, hogy Kartúm lépése súlyosan megsértette a szudáni helyzet rendezéséről szóló egyezményeket. Párizs követelte az északi katonák haladéktalan kivonását a városból.