A legismertebb és legelismertebb amerikai sztárok egyike. Az University of Massachusettsen filozófiát hallgatott. Egyetemista korában lépett először színpadra. Miután néhány évadot a Provincetown Playhouse-ban, illetve a Seattle Repertory Theatre-ben töltött, New York-i színházakban játszott: figyelemre méltó alakítást nyújtva például a Richard Farina címszerepében és Sam Shepard két darabjában (Back Bog Beast Bait, Killer's Head). Richard Gere első sikereit a Soon című rockoperának, illetve egy angol bohózatnak, a Habeas Corpusnak köszönhette, széles körben pedig akkor vált ismertté, amikor Danny Zuko szerepét játszotta a Grease-ben, előbb a Broadwayn, majd Londonban is. Később klasszikus szerepeket játszott egy sor Shakespeare-darabban is, többek közt a Szentivánéji álomban a Lincoln Centerben vagy A makrancos hölgyben a londoni Young Vic Theatre-ben.
Richard Gere első filmje Terrence Malick remeke, a Mennyei napok (Days of Heaven) volt 1978-ban, ezt követte a Nappalok és éjszakák (Looking for Mr. Goodbar), a Testvérszövetség (Bloodbrothers), az Amcsik (Yanks) és az Amerikai dzsigoló (American Gigolo).
1982-ben a Garni-zóna (An Officer and a Gentleman) című bombasikert követően Gere a legnagyobb sztárok közé emelkedett, és sorra kapja az újabb és újabb szerepajánlatokat.
Richard Gere szószólója és védelmezője az emberi jogoknak, sokat tett például azért, hogy a kínai megszállást elszenvedő Tibet tragédiájára felhívja a világ figyelmét. Megalakulásától elnöke a New York-i Tibet Háznak, és már jóval előbb tiltakozott nyilvánosan a kínaiak Tibetben alkalmazott módszerei miatt, mint ezt a kongresszus vagy a szenátus emberi jogi és külügyi bizottságai hivatalosan megtették volna. Tibeti útján készített fotóival illusztrálva 1997-ben Gere könyvet adott ki Zarándok (Pilgrim) címmel, és ennek bevételéből alapítványt hozott létre a tibetiek megsegítésére.
A színész 1999-ben önkéntesként dolgozott egy albániai táborban, koszovói menekültek között.
Ezt játsszák