Gigászi robot járja fél éven át a tengereket

Kevesen vágynak a tenger legsötétebb mélységeibe, ezért az utóbbi években tudományos körökben is egyre népszerűbbek lettek a távirányítású tengeralattjárók. A Boeing önjáró eszközei, az Echo Ranger és az Echo Seeker azonban csak néhány napot tudnak eltölteni a felszín alatt, és ez idő alatt pár száz kilométert tesznek meg.

Ezek a tengeralattjárók csak a felszíni hajók kiegészítői, víz alá küldhető adatgyűjtő szenzorai, és a felszín fölött továbbra is komoly személyzetnek kell jelen lennie. A Boeing ezt látva elhatározta - még 2011-ben -, hogy épít egy valóban önállóan működő hajót.

Az Echo Voyager egyszerre 6 hónapon át vándorol magányosan, és ennyi idő alatt 12 000 kilométert megtesz; akár a Csendes-óceánt is át tudja szelni. Az ötventonnás robotjármű meghajtásáról lítiumion akkuk gondoskodnak. Van a fedélzetén egy bivalyerős dízelgenerátor is, amellyel időnként újra tudják tölteni az akkukat, de ehhez a fel kell emelkedni felszínre, hogy rendben eltávozzon a  kipufogógáz.

Idén nyáron kezdődnek el az Echo Voyager tenger próbaútjai, amikor végre lemerülhetnek vele 3500 méteres mélységbe is.