Szinte napra pontosan egy évvel a gyártástechnológia első sikeres tesztelése után az Intel bejelentette az első 45 nanométeres csíkszélességgel készült processzort. Tavaly még csak egy SRAM-modul bizonyította, hogy lehetséges ilyen apró méretben és áramköröket készíteni, most viszont már egy működőképes kétmagos csipet mutattak be.
Gyorsabb, olcsóbb, szebb
A csíkszélesség az integrált áramkör felületén az adott gyártástechnológiával kialakítható legkisebb méretet jelenti, mértékegysége a nanométer. Az amerikai cég 2005 végén kezdte el a gyakorlatban is alkalmazni a 65 nanométert, és várhatóan 2007 végén áttér a 45 nanométerre. A későbbiekben is kétéves váltásokra lehet számítani: 2009-ben jön a 32 nanométeres, 2011-ben a 22 nanométeres csíkszélesség.
Ez a szám minél kisebb, annál alacsonyabb a processzor fogyasztása, annál nagyobb órajelen működtethető a csip és annál több áramkör zsúfolható össze adott helyre. A 65 nanométerhez képest az újdonsággal kétszeresére növelhető a tranzisztorok sűrűsége, 30 százalékkal csökkenthető a fogyasztás, és 20 százalékkal növelhető a sebesség, ráadásul olcsóbb lehet a gyártás.
A most bevezetésre kerülő technológia kellően finom: a nanométer a méter egymilliárdod része, egy baktérium kétezer nanométeres, a 45 nanométeres gyártástechnológia alkalmazásával kétezer áramkört lehetne elhelyezni a mondat végén található pontban. Egy ilyen apró áramkör másodpercenként 300 milliárdszor tud ki és bekapcsolni.
A lényeg
De a Penryn kódnevű kétmagos nemcsak ebben különleges: új a megvalósítás is. A tranzisztorokban eddig használt poliszilícium kapukat fémkapukra cserélték, valamint a magas K-együtthatójú ötvözettel (High-K) váltották fel. Annyit viszont elárult az Intel, hogy a mostani változtatást jelenti a legnagyobb áttörést az áramkörgyártásban a poliszilícium 60-as évekbeli megjelenése óta. A technológiának köszönhetően a csipek tovább gyorsulhatnak, és csökken az áram szivárgása is, így stabilabb, fürgébb, alacsonyabb fogyasztású processzorokat lehet építeni. Az Intel elég hamar elkészült a váltással, a konkurens cégek csak a 32 nanométeres gyártástechnológia bevezetése után alkalmazzák majd a fémkapukat.
Az első működő, Penryn kódnevű processzor kétmagos verziójába 410 millió tranzisztort zsúfoltak, a négymagosnak 820 millió jutott. Ez elég sok, a most elérhető leggyorsabb négymagosnak a Core 2 QX6700-nak 582 millióval kell beérnie.