Kínai rákok a brit vizekben
Mint a BBC brit közszolgálati rádiós és televízió társaság a Newcastle-i Egyetem munkatársai által készített tanulmány alapján beszámolt róla, a Kínából származó, rendkívül agresszív és életképes rákfajta - az úgynevezett kesztyűsrák - valószínüleg hajók rakterében lévő vizekkel, véletlenül került át a szigetországba. A kesztyűs rák, amely nevét a karmai végét borító, kesztyűhöz hasonlatos, sötétbarna párnácskákról kapta, máris elárasztotta Nagy-Britannia néhány nagy folyójának torkolatvidékét, jelen van a Temzében, a Humber és a Thyne folyókban, az Északi-tengerben, illetve a La Manche csatorna partvidékén is.
A Newcastle-i kutatók szerint a rákfaj rendkívül életképes, jól érzi magát mind a folyóvizekben és a tengerekben egyaránt. Néhány éven belül megtelepedhet Nagy-Britannia összes nagyobb folyójában. Agresszív ragadózó, gyors ütemben pusztítja a szigetország vizeiben őshonos fajokat, köztük számos védettnek nyilvánított halfajt, de nem veti meg a lazacikrát sem. Pusztítja ugyanakkor a gátakat, a folyópartok menti töltéseket is, ötven centiméteres, vagy annál is hosszabb lyukakat fúrva a parti homokba.
A kesztyűs rák gyors térhódítása egyébként az európai kontinens bizonyos térségeiben, illetve a Balti-tengeren hasonló módon ment végbe már a hetvenes években. "A jelenséget szigorúan nyomon kell követni, még mielőtt a kesztyűs rák annyira elszaporodik, hogy további terjeszkedését már lehetetlen korlátozni. Hasonló történt a szigetországban az őshonos vörös mókusokkal, amelyek az agresszívan szaporodó, jövevény szürke mókusok inváziója nyomán gyakorlatilag a kihalás szélére jutottak Nagy-Britanniában" - hangsúlyozták a kutatók.