Botox-védőoltást fejleszthetnek ki
A folyóiratban a kísérlettel egyidejűleg a Scripps kutatóintézet független tanulmánya is megjelent, mindkettőben röntgen-kristallográfiás technikával készített, háromdimenziós fényképeken mutatták be, hogy a botulinum neurotoxin atomi szinten hogyan kapcsolódik az idegsejtek felületén a speciális protein receptorokhoz.
A kutatók azt vették észre, hogy az idegméreg kihasználja az idegsejtek kémiai jelzőrendszerének mechanizmusát. Az idegsejtekből kis fehérje-lipid zsákocskák szállítják a felszínre a kémiai ingerületátvivő anyagokat, más néven neurotranszmittereket, melyek a felszínen kiszabadulnak. A kiürült zsákocskákat az idegsejtek beszívják, és újra felhasználják. A botulinum-toxin a zsákba burkolózva szökik be a sejtbe, aztán a sejten belül kiszabadulva megakadályozza az izmok összehúzódását, s a környező izomzat mozdulatlanná bénul.
A tudóscsoport felfedezte, hogy a botulinum-toxin molekulaszerkezetében elegendő egyetlen aminosavat megváltoztatni, és annak mérgező hatása jelentősen csökken. A felfedezés valószínűsíti, hogy olyan anyagot is lehet majd tervezni, ami teljesen megakadályozza, hogy a méreg átjusson az idegsejtek felületén.