Jelenleg ez nagyon szigorú szabályozás alatt áll: minden országnak van egy saját doménneve (Magyarországé a közismert .hu), illetve van néhány általános, nem országhoz kötött címvégződés, mint a .com a kereskedelmi célú weboldalaknak, a .edu az oktatásiaknak, a .gov a kormányzatiaknak, vagy a .org a nonprofit szervezeteknek.
Ez a gyakorlatban úgy néz ki, hogy a weboldalak túlnyomó többsége a .com domén alatt zsúfolódik össze, amit az évi 140 milliárd dollár forgalmú, és a webes forgalmat irányító 13 DNS root szerverből kettőt üzemeltető VeriSign cég felügyel. Az új általános célú doménnevek bevezetése nagyon ritka, és előfordul, hogy évekig tartó vita előz meg egy ilyen lépést a doménrendszert felügyelő nemzetközi szervezetben, az ICANN-ben (a leghíresebb ilyen ügy a .xxx doméné, ami alá a pornóoldalakat söpörnék be).
Ezt az 1998-ban bevezetett rendszert rúgják fel 2012-ben (bár az ICANN illetékesei mostanában kezdenek óvatosan inkább úgy fogalmazni, hogy legkorábban 2012-ben): bárki bejegyeztethet majd magának felsőszintű domaint. Ezt elsősorban nagyobb cégeknek ajánlják, a márkaépítést segítő lépésként, de új általános domének is születhetnek így. Ha valaki ügyesen foglal le olyan neveket, amelyek később népszerűek lesznek, nagy bizniszt csinálhat a doménje alá bejegyzett címekkel. Ha például valaki bejegyezteti magának a .hotel felsőfokú domént, aztán úgy alakul, hogy a világ összes szállodája egymást taposva próbál ilyen cím alatt weboldalt nyitni.
A doménbiznisz azért nem lesz ennyire egyszerű, egy felsőszintű név bejegyzéséért ugyanis mélyen kell a zsebébe nyúlni a regisztrálónak. Az alapdíj 185 ezer dollár (35,6 millió forint) lesz, amit évente 25 ezerrel kell majd megtoldani a fenntartásért. Az új felsőszintű domén alá bejegyzett első 50 ezer aldomén ingyen van, utána darabjáért 25 centet kell az ICANN kasszájába becsengetni. És mindez csak akkor érvényes, ha senki másnak nem jut eszébe ugyanarra a doménnévre rámozdulni; több pályázó esetében licitálás kezdődik, felső határ nélkül. Az ICANN évi ezer új felsőszintű domén bejegyzésére számít a rendszer bevezetése után.