Két keresés a Google-lel pont annyi szén-dioxidot termel, mint ha felforralnánk a tűzhelyen egy teáskannányi vizet - figyelmezteti a világot az internet energiaigényére Alex Wissner-Gross, a Harvard egyetem professzora. A szakemberek már régóta aggódnak azon, hogy az internet infrastruktúrája, az óriási adatközpontok, szerverparkok rengeteg energiát fogyasztanak, és ezzel közvetetten hozzájárulnak a levegő szennyezéséhez. A harvardi fizikusok tanulmánya most számszerűsíti is ezt: azt számolták ki, hogy egyetlen Google-keresés kiszolgálása hét gramm szén-dioxidot juttat a légkörbe, és minden egyes másodperc, amit az internetre csatlakozva tölt a számítógépünk, további 0,02 grammot ad hozzá ehhez.
Ezek a számok elhanyagolhatónak tűnnek a világ jelenlegi éves 27 milliárd tonnás szén-dioxid-kibocsátása mellett, de napi 200-250 millió Google-kereséssel számolva, és főleg ennek a számnak a meredek emelkedését elnézve jogos az aggodalom. Egy másik tanulmány szerint az internetet kiszolgáló infrastruktúra több energiát fogyaszt és jobban szennyezi a levegőt, mint a világ teljes légi közlekedése.
A Google szóvivője a BBC-nek elmondta, hogy tudatában vannak ennek a problémának, és nagyon komolyan veszik, egyébként pedig a szerverközpontjaik a leggazdaságosabbak a világon. Míg a felhasználó bepötyögi a keresőkifejezést a Google-be, és megkapja az eredményt, a gépe több energiát fogyaszt, mint amennyit a Google elfogyasztott a kérés kiszolgálására.
A Google hivatalos blogjában megjelent számítások szerint egy átlagos keresés körülbelül 1 kJ energiát igényel, ami a tudósok számításaival ellentétben csupán 0,2 gramm szén-doixid-kibocsátásnak felel meg. A keresőóriás emellett hívja fel a figyelmet, hogy egy átlagos autó egy kilométeren több szén-dioxidot termel, mint ezer Google-keresés.