A Microsoft az MSN azonnali üzenetküldő rendszerén minden télen elindít egy szolgáltatást, melynek segítségével a gyerekek beszélgethetnek a Mikulással és elmondhatják neki, milyen ajándékot szeretnének. Aki az MSN-jébe felvette a northpole@live.com címet, kellemesen diskurálhatott egy chatbottal, aki beszélgetés közben online gyerekjátékokat ajánlott.
Az elmúlt héten az angliai The Register egyik olvasója addig bosszantotta a Mikulást, míg a bot az orális szexre utalt, majd a "te vagy a mocskos köcsög" mondatot válaszolta neki. Az illető felnőtt először egy virtuális pizzát ajánlott a Mikulásnak, majd közölte vele, hogy szerinte túl kövér és ne egyen annyit. Miután a Mikulás-bot megpróbálta értelmes mederbe terelni a beszélgetést, a leleményes olvasó, az "edd meg" mondatot ismételgetve hozta elő a kritikus mondatokat a robotból.
Németh Bottyán, a chatbot-fejlesztéssel is foglalkozó AITIA kutatója lapunknak elmondta, a beszélgetésből kiderül, hogy Microsoft Mikulása szerencsétlenül félreértelmezte a felhasználó mondatatai. "A botokkal történő kommunikáció nagy része szexuális jellegű inzultus" - állítja Németh. "Az emberek sokszor olyan hangnemet ütnek meg a géppel történő beszélgetések során, melyet a valós életben soha nem mernének. A dialógus tudásbázis kialakításánál központi szerepet kap a nem kívánatos szavak, illetve az azokra való utalások felismerése és megfelelő módon történő reagálás." A kutató szerint két szerencsétlen félreértés következett be egymás után a társalgásban. Először burkolt trágárságnak értelmezett a bot egy bosszantón ismétlődő, de ártalmatlan felhasználói mondatot, majd miután a felhasználó egy valóban trágár kifejezést vágott a Mikulás fejéhez, egyszerűen megismételte azt a felhasználónak, mivel valószínűleg nem szerepelt a bot káromkodás-szótárában.
Az eset nagy nemzetközi sajtóvisszhangot kapott, és a Microsoft azonnal leállított a szolgáltatást, annak ellenére, hogy senkinek sem sikerült reprodukálnia a dialógust, és az olvasó által beküldött screenshot hitelessége egyesek szerint megkérdőjelezhető. Figyelemre méltó, hogy egyetlen tudósítás sem ítélte el a botot szidalmazó felhasználót, pedig az első sértés az ő részéről hangzott el.