További Szoftver cikkek
A póker alapvetően különbözik ezektől a játékoktól: a játékosoknak hiányos információk alapján kell döntéseket hozni, hiszen mindenki csak a saját lapjait ismeri. Ez utat nyit olyan, bonyolult lélektanra épülő játékelemeknek, mint a blöffölés, ami a sakkban, vagy hasonló játékokban értelmezhetetlen. Emiatt másképp is kell működnie egy pókerprogramnak, mint például egy sakkprogramnak, hiszen nem elég kiszámolni az összes variációs lehetőséget az adott játékhelyzetben, majd kiválasztani közülük a legjobbat.
A Polarist a University of Alberta kutatói fejlesztették, és a póker háromszemélyes Texas Hold'em verzióját játssza (a legnépszerűbb forma, mindenkinek két saját lapja van, plusz öt közös, nyílt lap, amit bárki felhasználhat), annak is azt a változatát, ahol a licitálásnak meg van szabva a felső határa. Tavaly már megküzdött két profi pókeressel, de a négy meccsből álló párbajt akkor Phil Laak és Ali Eslami nyerte két győzelemmel, egy vereség és egy döntetlen ellenében. A programnak azóta főleg a tanuló funkcióját fejlesztették: elemzi az ellenfelek játékstílusát, és alkalmazkodik hozzá.
A Polaris nyolcmilliárd, a saját másolatai ellen játszott tesztmeccsen készült fel a visszavágóra, ahol hat profi váltotta egymást ellenfeleként - ez nehezítés volt a program számára, hiszen nem tudta kihasználni, hogy kiismeri az ellenfelek játékstílusát. Az ötszáz leosztásból álló partik végén összesítették az emberi játékosok zsetonjait, majd levonták belőle a kezdő zsetonmennyiséget; és ugyanezt megtették a program oldalán is - vagyis gyakorlatilag ketten játszottak egy ellen. Az első meccs döntetlen lett, a másodikat megnyerte az emberi páros, a harmadik-negyedikben viszont a Polaris aratott: az utolsó végén 89500 dollárnyi pluszban állt, a két pókerprofi pedig 30, illetve 60 ezer mínuszban.
A program vezető fejlesztője, Michael Bowling professzor szerint a program (éppen a játék jellege miatt) sosem lesz tökéletesen verhetetlen, de ha tovább finomítják a stratégiáját, és egyre több számítási teljesítményt tesznek alá, egyre kevesebb esélye lesz az emberi játékosoknak. Ez pedig nem sok jót ígér az online pókertermek virágzó üzletágának, ahol a pletykák szerint már ma is előfordul, hogy pókerprogramok kopasztják meg a gyanútlan amatőröket. A programozócsapat most azon dolgozik, hogy a póker más verzióira (tetszőleges számú játékos, tetszőleges tét) is kiterjessze a Polarist, illetve hogy a fejlesztés során felhalmozott tapasztalatokat más jellegű problémák megoldásánál használják fel. "A valós élet problémái sokkal jobban hasonlítanak a pókerre, mint a sakkra; soha nem vagyunk birtokában minden információnak." - mondta Bowling az Ars Technicának.