Az űreszköz 760 kilométeren át követte nyomon a műholdat a világűrben emberi beavatkozás vagy a földi irányító központ segítsége nélkül, de a péntek éjjel bekövetkezett műszaki hiba miatt befejezte a küldetését - tájékoztatott szombaton az amerikai űrkutatási hivatal, a Nasa.
A küldetés több célját elérte - közölte Steve Roy, a hivatal szóvivője szombaton és elmondta, hogy vizsgálóbizottságot állítanak fel a műszaki hiba okainak felderítésére.
A 110 millió dolláros költségű kutatás célja az volt, hogy kidolgozzák a Föld körüli pályán keringő űrrepülőgépekhez történő automatikus teherszállítás, dokkolás és javítás alapjait.
A merőben új technológiával felszerelt, a súlytalanság körülményei között önálló navigálásra és gondolkodásra képes űreszköz, a DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) űrszonda pénteken indult útjára a kaliforniai Vandenberg légitámaszpontról.
A két méter hosszú űreszköz feladatai között szerepelt Pentagon műholdja körüli manőverezés, többszöri megközelítése és az eltávolodás. A DART, amely várhatóan letért az előírt pályáról, a légkörbe visszatérve elég az atmoszférában.